Spesso, divulgando l’astronomia, si pone molto l’accento sulla cosmologia e sullo studio delle galassie, delle nebulose, degli ammassi stellari. Oppure si parla dei pianeti e della Luna, dai quali molti bambini sono naturalmente affascinati. Per assurdo, spesso passa inosservato l’oggetto più evidente della nostra vita, il Sole!
Sole del 16/17 marzo 2012 (auguri Italia!)
Eppure, al pari dei telescopi spaziali che ci aiutano nello studio del profondo cielo, esistono numerose sonde che tengono costantemente sotto controllo il Sole. La sonda SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), progetto congiunto delle agenzie spaziali europea ed americana, lanciata nel lontano 1995, è stata recentemente affiancata dalla nuova sonda americana SDO (Solar Dynamics Observatory). La sonda SDO invia continuamente a Terra immagini del Sole in differenti lunghezze d’onda, mentre nell’archivio della sonda SOHO sono presenti fotografie… dal 1995 ad oggi!
Tutta questa mole di dati è liberamente accessibile in rete tramite il sito interattivo http://www.helioviewer.org, attraverso il quale si possono visualizzare le fotografie in tempo reale e anche per una specifica data e ora. Si possono anche creare dei video accelerando il tempo, in maniera da vedere lo sviluppo di fenomeni grandiosi come le eruzioni solari o i brillamenti. Tutto questo può essere fatto anche con un programma multipiattaforma, scritto in Java, JHelioViewer, che, a differenza dell’interfaccia web, scarica ed elabora in locale le fotografie in formato JPEG2000. Grazie a JHelioviewer, si possono impostare con precisione parametri come il tempo d’inizio e di fine del filmato, il frame-rate, il numero di immagini, per non parlare dei livelli, ciascuno relativo ad una specifica lunghezza d’onda. Helioviewer.org e JHelioViewer sono software creati e gestiti dall’Agenzia Spaziale Europea, l’ESA.
Qui sotto, potete vedere un video che ho realizzato in questo modo: riprende la rottura a catena di due filamenti solari, avvenuta nella sera e nella successiva notte del 16 Marzo scorso. Consiglio a tutti di fare un giro sul sito di HelioViewer o di scaricare il programma; vi dò anche una data interessante, il 6 dicembre 2010. Scoprite voi cosa è successo quel giorno sul Sole…
